De ce unii copii dezvoltă de la vârste foarte fragede alergii? Potrivit unor noi cercetări preclinice, anticorpii materni pregătiți să reacționeze la alergenii specifici pot traversa placenta, transmițând reacții alergice la copil.
Descoperirea a fost făcută de cercetătorii de la Agenția pentru știință, tehnologie și cercetare, împreună cu alți oameni de știință din centre medicale importante din Singapore. Studiul a fost publicat, într-o formă succintă, pe sciencedaily.com, cu titlul Mothers pass on allergies to offspring.
Studiul respectiv arată că anticorpul cheie responsabil pentru declanșarea reacțiilor alergice, imunoglobulina E (IgE), poate traversa placenta și pătrunde în făt. Imunoglobulina E este produs de sistemul imunitar al organismului, în urma expunerii la un alergen, declanșând reacția alergică. Experimentul a fost realizat pe șoareci.
Astfel, când se află în făt, anticorpul se leagă de mastocitele fetale, un tip de celulă imunitară care eliberează substanțe chimice care declanșează reacții alergice, de la nas care curge până la astm. După expulzare, puii de șoareci dezvoltă reacții alergice la același tip de alergen ca și mamele lor în momentul primei expuneri – spre deosebire de șoarecii adulți, care necesită două expuneri. Studiile efectuate în laborator au arătat, de asemenea, că imunoglobulina E maternă se poate lega de mastocitele fetale umane, indicând că acestea ar putea traversa placenta la om în mod similar.
Mai jos, declarația dr. Florent Ginhoux, investigator principal și coautor al studiului:
Există în prezent o lipsă semnificativă de cunoștințe despre mastocitele din făt, din primele faze ale dezvoltării sale. Prin acest experiment, am descoperit că mastocitele fetale se maturizează ca un fenotip٭ în cursul sarcinii și pot fi sensibilizate de IgE de origine maternă, care trece peste bariera placentară. Studiul sugerează că o mamă gravidă foarte alergică ar putea transfera IgE la copil, iar acesta, în consecință, să dezvolte reacții alergice când este expus pentru prima dată la alergen.
Ashley St. John, profesor asociat, imunolog și coautor senior al studiului, afirmă:
Alergiile încep foarte devreme în viață. Sugarii au răspunsuri alergice în legătură cu răspunsurile alergice ale mamei, într-un mod care nu poate fi explicat doar prin genetică. Cercetarea noastră evidențiază un mod prin care reacțiile alergice pot trece de la mamă la fătul în dezvoltare și arată cum alergiile pot persista după naștere.
În ce a constat studiul? Ca parte din experiment, femelele de șoareci au fost expuse, înainte de perioada de gestație, la polen de ambrozie. Cele care au dezvoltat o sensibilitate la acest polen au avut pui care au prezentat, de asemenea, o reacție alergică la ambrozie. Sensibilitatea este specifică alergenului; puii nu au reacționat la acarieni, un alt alergen obișnuit. De notat este că transferul de sensibilitate pare să se estompeze în timp. Șoarecii nou născuți au avut reacții alergice testați fiind la 4 săptămâni, însă mai puțini sau nici unul la 6 săptămâni.
Studiul a mai arătat că transferul acesta de IgE în placentă necesită ajutorul unei alte proteine, FcRN (receptorul Fc neonatal). Intervenția ei poate elimina dezvoltarea unei alergii după naștere. Odată făcute aceste descoperiri, în următoarele etape ale studiului, autorii își propun să înțeleagă mai bine, în principal, mecanismul transferului de IgE în placentă, modul în care IgE, legată de mastocitele din pielea fetală le modelează funcțiile și cum anume ar putea afecta fiziologia pielii după naștere.
٭fenotip = ansamblu de însușiri și caractere care se manifestă în mod vizibil la un individ și care este determinat de baza ereditară și de condițiile de mediu.